Die Ratten merkten gleich, wie viel die Uhr geschlagen.
»Ja«, sprachen sie, »gar gern, wir wollen dir verzeihn;
Doch nahe wird sich niemand wagen.
Wir können weit entfernt so gute Freunde sein,
Als wenn wir näher zu dir kämen,
Denn dazu werden wir uns nimmermehr bequemen.«
Kurzum, die Ratten liefen fort
Und wünschten ihm Glück auf die Reise.
Drauf kam ein Dutzend junger Mäuse.
»O seht doch!« schrieen sie, »den kranken Kater dort!«
»Ihr Kinder«, rief der Dieb, »kommt her und seht mich sterben.
Ich hab' jetzt gleich mein Testament gemacht
Und euch als meinen künftigen Erben
Mein ganz Vermögen zugedacht.«
Drauf maunzt' er noch einmal, als nähme er gute Nacht;
Er hielt den Atem an, lag still und ausgestreckt,
Als wär' er in der Tat verreckt.